Durante el incendio que arrasó el pasado domingo 22 de marzo con 22 hectáreas de pastizales de la Zona Arqueológica de Monte Albán, en el estado de Oaxaca, cerca de una veintena de trabajadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), entre custodios de planta y personal de tareas, fueron los primeros en equiparse con mascaras antihumo, tanques personales con aspersores de agua, guantes y botas de asbesto, para confrontar el fuego. Al tiempo que se desalojaron a 250 turistas para proteger sus vidas.

A través del Plan de Manejo-Prevención de desastres, coordinado por la arqueóloga Nelly Robles, directora del sitio, se despachó de manera inmediata a todo el personal que se encontraba en el complejo arqueológico en el momento del siniestro, cerca de 30 trabajadores, con responsabilidades especificas para combatir el fuego y de manera prioritaria para guardar la seguridad de los visitantes.

Como resultado no hubo personas lastimadas ni se registró ningún daño en los monumentos arqueológicos ni en la colección del museo de sitio. Aún así, como medida precautoria durante aproximadamente dos horas fue necesario el cierre del sitio.

El incendio forestal comenzó cerca en los terrenos comunales de Santa Cruz Xoxocotlán, en la parte baja del polígono de Monte Alban. El fuego se esparció rápidamente por las condiciones del viento, consumiendo matorrales y pastizales secos. Aún se desconoce la causa que originó el siniestro.

Jesús González jefe de seguridad de la Zona Arqueológica de Monte Albán, narró que eran cerca de las 10:30 cuando se les avisó por la radio de un conato de incendio al sur de la “Ruta ecológica”, camino que lleva de la parada de autobuses de Monte Albán a la zona del juego de pelota.

Una vez que los elementos de seguridad arribaron al lugar para corroborar la dimensión del siniestro y su ubicación exacta, le informaron a la arqueóloga Nelly Robles del suceso y ella giró instrucciones para implementar el operativo de combate de incendios forestales. Así mismo dio aviso a las corporaciones de Bomberos y Policías Municipales del Estado.

“La tóxica y ancha columna de humo se percibía desde el Museo de Sitio y su proximidad con la tumba número 105 era evidente. Sólo unos cuantos metros separaron el fuego del edificio arqueológico, por lo que las mangueras del camión cisterna se concentraron en el flanco norte del monumento.

“Una vez que los equipos profesionales de emergencia arribaron, las llamas de 5 metros de altura estaban contenidas y demarcadas con brechas cortafuegos, echas con palas y escobas abate fuegos del personal de la zona, auxiliado por algunos voluntarios que se sumaron a las labores de rescate.”, dijo el Jefe de Seguridad del sitio.

Cabe mencionar que parte del equipo utilizado por trabajadores del INAH fue donado en el 2007 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
“Al filo del medio día se habían sumado ya a las labores de auxilio, las corporaciones municipales de rescate a cargo de Manuel Maza Sánchez, jefe de bomberos del municipio, quien solicitó el apoyo de la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR) y la Secretaría de Desarrollo Rural (SEDER).

“El fuego alcanzó su máxima extensión a las 12:35 horas, situándose a solo 15 metros de edificios históricos como El Cerro del plumaje y la Tumba 105.”

Las autoridades responsables procedieron con el desalojo de aproximadamente 250 visitantes que se encontraban en el área, cerraron la Zona Arqueológica de Monte Albán y evacuaron los automóviles del estacionamiento, todo como medida de precaución. Un pequeño grupo de aproximadamente 20 turistas que se encontraban en la parte alta del sitio quedó aislado, pero nunca corrió peligro.

Alrededor de las 13:45 horas el incendio es completamente controlado y la evaluación de daños por parte del personal del INAH culmina su reporte minutos después, arrojando la cifra oficial: 22 hectáreas de pastizales, arbustos y árboles bajos consumidos por el fuego. No hay reporte de daño alguno en los monumentos ni el Museo de Sitio y la colección que ahí se resguarda. Tampoco se registraron heridos durante las labores de salvamento.

En el operativo de emergencia participó un total de 101 elementos, procedentes de CONAFOR, SEDER, bomberos municipales, policía municipal, Unidad Estatal de Protección Civil, Comisariado de Bienes Ejidales de Atzompa, personal del Plan de Manejo de Monte Alban y voluntarios.

Plan de Manejo-prevención de desastres
Dentro del Plan de Manejo de Monte Albán cuenta con un apartado de prevención de desastres, que incluye contingencias como incendios, sismos, inundaciones y todos aquellos escenarios de potencial desastre para la zona.

Nelly Robles García especificó que desde hace tres años se ha coordinado con diversas instituciones especialistas en el control de emergencias como el CONAFOR y Protección Civil, un proyecto de aplicación de respuesta inmediata ante un desastre de esta naturaleza.

“Cada miembro de esta organización tiene alguna responsabilidad que va desde la organización y el resguardo, hasta el auxilio y participación activa dentro de la emergencia. Custodios, secretarias, arqueólogos y directivos tienen la capacitación necesaria para involucrarse en alguna labor dentro del plan de emergencia”, puntualizó Robles.

El pasado septiembre la CONAFOR realizó junto con el personal de la zona arqueológica y las comunidades aledañas, el último simulacro de incendio con las llamadas “líneas negras”, que consisten en quemas controladas para preparar a los elementos civiles en la lucha contra el fuego.

Durante el incendio registrado el pasado domingo, cerca de 30 voluntarios de las comunidades de Xoxocotlán y Atzompa se involucraron en las labores de rescate, dirigidos por Leonardo Jiménez, administrador de la Zona Arqueológica de Monte Albán.

El Plan de Manejo-prevención de desastres, demostró su eficacia en menos de 20 minutos, resaltando todo un esfuerzo interinstitucional con base en el trabajo y la prevención, que empequeñeció un siniestro que pudo ser mayúsculo por su cercanía a los monumentos arqueológicos y al Museo de Sitio.