Este periodo se caracteriza por la aglomeración de centros menores en donde se concentraron grandes masa de población que compartían el mismo sentido económico, político y religioso. De esta manera comenzó a delinearse en estrato social estrictamente dedicada al trabajo de la tierra así como los que se dedicaban a la artesanía y al intercambio de mercancías o trueques. Las sociedades empezaron a interactuar con servicios y productos, además comenzó el desarrollo de una incipiente tecnología reflejada en la realización de hornos para cerámica, obras hidráulicas y observatorios.
Hacias finales de este periodo, la Huaxteca se incorporó al ámbito de Mesoamérica y surgieron las características monumentales de la arquitectura pública. Asimismo, Teotihuacan vio su máximo esplendor. Su riqueza en materias primas y recursos de origen agricola le procuró grandes concentraciones de recursos humanos.
En este mismo periodo se divulgó el calendario ritual de 260 días así como el cívico de 365.
La cultura maya tambipen encontró un enorme fortalecimiento de su economía a raíz de un gran desarrollo mercantil y de sus rutas de intercambio. También surgió un auge en diversos estilos de arquitectura dentro de las ciudades mayas como Motagua, Petén, Usumacinta, Puuc, Chenes, Río Québec y Jaina. Las actividades comerciales, principalmente se hacían de manera local a los alrededores de la región y directamente de los productores a manera de trueque o usando cacao como moneda. La escritura evolucionó bastante, y la escultura asociada como Tajín se desarrollo mucho.
Para finales del periodo clásico, alrededor de 150-200 d.C., Teotihuacan sufrió un colapso. El número de habitante llegó a 45000, y el territorio habia aumentado a 22.5 km2.
Entre 200-400 d.C. la población de Chingú, zona cercana a Tula, comenzó a multiplicarse. La arquitectura zapoteca en Monte Albán obtuvo nuevos elementos como el tablero y el talud; mientra en Teotihuacan se erigía en Templo de Quetzalcoatl. En los años 150-450 d.C., la población en Teotihuacan llegó al orden de 65000 habitantes, y 200 años despues, a pesar de que su extensión se redujera a 20.5 km2, se incrementó hasta 80000 habitantes, su máximo durante su existencia. Las ciudades mayas como palenque, Copán y Tikal alcanzaron su máximo desarrollo durante el 300 d.C.
La astronomía y las matemáticas se desarrollaron ampliamente en la cultura maya durante el 550 d.C. Las influencias de estilo Puuc y Chenes en Chichen Itzá fueron innegables y se acrecentaron.
Para el 600 d.C. se comenzaría la construcción de la ciudad de Cantona en el Altiplano Central, actualmente parte del estado de Puebla; de la misma manera comenzaron las construcciones de los edificios de la Plaza del Sol en la ciudad de Palenque. En esa época nació Pakal, futuro gran soberano de Palenque quien moriría 83 años después. Teotihuacan redujo su número de habitantes de 80000 a 70000, y así sucesivamente a 50000, para el final del periodo clásico, la ciudad entró en franca decadencia y la urbe fue abandonada. En el año 750 d.C. la ciudaad de Tenochtitlán finalmente ardió en llamas y fue abandonada.
En el año 800 d.C., se asentaron las últimas ocupaciones en los cuatro centros urbanos de Monte Albán, Lambityeco, Cerro de las Minas y Yacutla. Asimísmo los totonacos arribaron al norte de la zona cental de Veracruz. A mediados del año 700 ascendió al trono Bonampak de Cielo-Búho (Chan Muan II).
En este mismo año Monte Albán se colapsó y se detiene la construcción monumental, deja de ser un centro urbano importante incluso, cuando mantiene poder durante el posclásico.
